Got Milk Got ‘tude Part Deux by tophatal

There’s  that   sinking     feeling    in  the     pit  of  my  stomach  again.  It’s   something  that  tends  to  happen   when  I  know  that   something    ominous     may well   happen   and    there’s  nothing   that  I  or   anyone   can   do  about  it.       Whilst   arriving    early   for  work   last    night  as   I  had   several    reports   to  get     out   of    the  way  .   I  happened   to    surf   the   net   to   find     out   the  latest    NBA   score    with    regard  to  the  Spurs   and   the  Hornets.      All    squared  at    two    games  apiece    I   thought   that    the     Spurs       (the  team  I  support )   would  be     in the  driver’s   seat  heading     home    for the   two   remaining  games to  be  played  in  San  Antonio.  

Chris   Paul  of   the   New  Orleans  Hornets    makes   a  shot    over    defender   Tim   Duncan    of the  San Antonio   Spurs     with    Brent  Barry  and   Manu Ginobili   looking   on   in   the   game   played  at the  New  Orleans   Arena.  picture  courtesy   of   AFP/Getty  Images/  Chris  Graythen .. 

As   of   now  that’s   the furthest  thing    from   the   truth     as  evidenced   by   last   night’s    disappointing   play    by   the   team   overall.    They   were    thoroughly    outplayed      and  man  handled   by     team   that   clearly   wanted  the  victory    more.   And   the  Hornets     played  as    if   their     lives    depended    on  it  !   There  appeared  to  be  no   urgency  on  the  part    of this   Spurs’  team   and   one    wouldn’t  certainly   believe   them   to    be   the     defending    champions .     If   anything    it   was    the    Chris  Paul  led     Charlotte    Hornets     who     played     like   champions   handing   the     Spurs   a    resounding    defeat.      Power forward   David    West    had   an  All  Star    night  with    38  points  and    14   rebounds  and his    menacing   presence   on  the   court   led  to   the   Spurs’ complete    disarray. 

Tony    Parker   of   the   Spurs   sits    on  the  court    having    missed  as  shot  .  Meanwhile    the  action   is   taking    place  at  the  far  end   of  the    court    where   the    Hornets   were  about   to   score   again.       picture   courtesy  of  Getty  Images/  Chris  Graythen  ….

The   margin    of  the   loss    notwithstanding   101-79,         was   as  comprehensive    the  demolishing  of   a  team   as     one    would   ever  want    to    witness.  No    matter    the  level   of competition   or   the    endeavor  of   the   sport    in  question.    San   Antonio   were    unravelled    by   the    Hornets  as   though   they   were     unwinding  a   ball    of     wool.    And   in   witnessing the    highlights    of  this    I’m    now  beginning   to   wonder   if    this     Greg  Popovich   coached    team    actually  has   the    stomach    for   ensuing   battle      that’ll     take     place   in  San   Antonio  as  of  tomorrow   night.   They’ve    had   to   twice   fight  back    from  a   deficit    in    terms    of  games    lost.    The    basketball   god’s  may    not   be willing   to   give   them   a   third   chance   to  redeem  themselves     once   again.    Facing   elimination   now   with   the   Hornets    holding    a   3-2    lead   in  this    best  of  seven   games     conference  semi finals   series.  We    may   well   be  seeing   the  dethroning    of   the  champions   and   the   makings   of    a  new    powerhouse       within   the  Western  Conference.    As   if the   conference   itself  isn’t  already   contentious   enough    !

Morris  Peterson   of  the   New  Orleans    Hornets   grabs     a   defensive   rebound   over   the  head    of   the Spurs’  Robert   Horry.    picture   courtesy of   NBAE/Getty Images/ Layne   Murdoch  ……… 

And   try   as  the  Spurs   may    it   has   to  be   said   that   the    Hornets    have   withstood    all   that    the  Spurs    has    thrown   their   way .   If   nothing    else  they’ve  proved    themselves   immune    to   what   the   Spurs    has     shown     in   terms   of  their   play  and      have   been   more   than   the    champions’    equal.    At  times     they’ve  even   surpassed     the  expectations      that   most   thought   that   this   team    was   capable  of.     If  anything    I   for    one    believe   that   in  some   circles      this   team    was   underestimated   as  to    how    good   they    really   are.   The stellar    play  of    MVP   candidate Chris   Paul  and    that  of  teammate     David West    has   been    exemplorary.    And   then    when   throws   in   the    contributions   of  Tyson   Chandler    ,   Peja   Stojackovic    one   can  see   why   this     team   finished   as  the    number    three  seed     in  the  west.    Should    they    defeat    the  Spurs   at  this    juncture     they   will and should   be   considered  a  serious    threat     to    whoever    they’ll    meet   in  the    conference    finals.   

Tyson  Chandler    of  the   Hornets     blocks   a  shot    by  Tim    Duncan    during    game   five    of their  conference  semi   finals   game    played    in   New  Orleans.      picture   courtesy  of  AFP/Getty Images/Layne  Murdoch  ………..

This   New  Orleans’  team    plays   with  a   passion    not  often  seen      from    someone    making  a     first   appearance  the    postseason    in   its    current   incarnation.   One   has   to    remember   as  the  Charlotte   Hornets    they   were  merely   seen  as   the   upstarts     who   roughed  it   out   the   likes  of     their  Eastern   Conference   counterparts   in  the   heydays   of   Alonzo   Mourning  ,  Larry  Johnson,  Mugsy  Bogues   and   P J  Brown.     That    team   was   an   allout   physical   team  with    very    little    time    for  any   sort    of   finesse   to  their   game.   Now   with   this    current   New  Orleans   Hornets    team   we’re    seeing   athleticism ,    finesse  and    physical   attributes    that  weren’t   often  associated   with    the   franchise   in  its   days    in   Charlotte.        

Chris   Paul   of   the  Spurs    talks   to   his teammates   during   a   timeout  in  the   game   last  night. Listening  earnestly  are    David West ,  Peja  Stojackovic  ,  Tyson  Chandler  and  Morris Peterson.   picture   courtesy    of  Getty  Images/  Chris  Graythen  ……..

The   question   one  has  to  be  asking   now is  what  has   and   did   go  wrong    for   the   Spurs  at   this   juncture  ?    They’ve   faced   all   sorts   of adversity   as   champions    and    their   pedigree    is    unquestioned.    But    on  appearance     their   drive  and    will    seems    to  have   deserted  them.      One  last   ditch   effort    might not    be   enough  to   deter   or   derail    this     Hornets’  team .   Who  seem   to     be    out  on   a   mission    to     justify    themselves    as      one    the   elite   teams   not    just     within   their   conference   but   the  league   as a   whole.     As and  adversary    thus     far     they’ve    proved    themselves    more     than   equal   to   the    task  of   facing    and    subduing    the  Spurs.     San   Antonio   and  their   fans ,  myself   included   have    got  to   be   hoping    that  they  can      regroup     and   prove   all  the   naysayers    wrong   who’ve  stated  that  their  time    has    come.     The  fat   lady    may    well   be  waiting   in  the  wings   to   sing  her    aria   but    until    she   launches    into    that   high  octave    I’m     not   prepared  to    count  them    out  as   of  yet.     That   sinking   feeling   in  the  pit   of   my   stomach     may   not  have    unwound itself   as  of  yet.  But   I   can  still   live    in   hope    can’t  I    ? 

Manu  Ginobili  of   the   Spurs    tries   to  evade      David  West  of  the   Hornets    whilst    driving   to   the   basket.     picture    courtesy  of   Reuters/  Sean  Gardner  ………….

Greg  Popovich   as   coach   of   the  team   has   got  to  find  a  way   now   not   just   negating    the  play    of    Chris   Paul   but   also    David   West.    Those   two   players     as   much    as   anyone  else   on  that  team  has    contributed  to  the    malaise    of    the  Spurs throughought   this   series.    On  both     ends   of   the   floor     the  Hornets   have    often   left   the    Spurs      flatfooted   and  gasping    for    air.     The   elusiveness  of   Paul  and    West    has   left   San  Antonio   chasing    shadows     for   much    of  the    series.     And    it    certainly   hasn’t    helped   that   only   Tony   Parker   and   Manu   Ginobili       quite    possibly    on    the   Spurs    have    raised   the   level   of  their   play   in   the  series.     Tim   Duncan   as  the  Spurs’    ever   present    leader    has     contributed        some    but   nowhere    near  the   level   that’d   be  expected   of the   perennial   All  Star  and   future     Hall  of  Famer.  I’d   hate   to  now    think   that  he’s   on  the   downside   of   what   has    been an   illustrious   career.    But  the  wear   and   tear    on  his    body    might    now   just   beginning   to   take   its    toll     on    the   hero  .   One   last    effort    from     you    Timmy    is  all  that  I’m   asking    for     in   the   postseason    then     you  can    ride   off   into   the   sunset   with     your  head    held   high.   

Manu  Ginobili,  Bruce   Bowen   ,  Tony  Parker ,  Fabricio  Oberto   and     Tim   Duncan    in  the   waning  minutes   of   the   fourth   quarter   weigh    up    their    options.   picture courtesy  of   Reuters/ Sean  Gardner  ……….  

Defensively     we’ve     been   abysmal    and  those   things   can   be   dealt   with,  with      the    right  adjustments  abeing  made .   But  there   has  to    be   some   sort   of   semblance    to   the  team’s    resolve   with  regard  to  the  task  at  hand.  If   nothing   else    just  to   show   the  fans   that   they’re   not   giving    up  without  a  fight.  Two    games    to    play   and    with   everything    on   the     line    has     got   to    be   something   worth    fighting     for  !  Champions    they  are  and    I    expect     them    to  either     go    down    fighting    for  their  pride   and    that  of their   fans.   The results    at     The  Alamo     weren’t   that    encouraging     but  then     again      they  weren’t   facing  Santa Anna’s   army  of    thousands.     Here   it’ll     just   be   five    guys     out  to   prove  a    point.      

tophatal    …………….