Got Milk Got ‘tude Part Deux by tophatal

Much    has  been   made    of the  woes       of     the  Dallas   Mavericks   and   the   loss  of  their   All  Star     player  and  performer     Dirk  Nowitzki.   And  it  can  be  said  that  teams    will   come   across  with   these     difficulties    from    time   to  time.    But   it’s   a  test    that     they   all  have      to  overcome   in  the  end   if  they’re    to show    their   grit  and   determination.   So  before   there’s  any   outpouring   of  sympathy    for   the    team.      Less   we   forget     at the  start   fo  the season   they    were    seriously   being   considered   as      preseason   favorites   within   the   Western   Conference    to   win  it  all.    Never    mind   the      fact  that  they’d    come   off   an    unprecedented     defeat   in   the  opening   round    of  last year’s   playoff  series  against    the  Golden  State  Warrors.

A cartoon   depicting   the   characters    from     The  Wizard    of  Oz.      picture    courtesy   of    images.google.com/cartoons/humor

And    though  we’ll   all   lament    the    woes    of    Avery  Johnson’s  team   it   ought to  be  said  that   we    oughtn’t    to   feel    sorry   for  them  at  all.   Much  of the   team’s    inherent   problems    stem     from   the  fact   that   there’s     no    real   leadership     at    all    on    this    team.   As  a    player     on   the   roster     Dirk   Nowitzki   was   expected    to    do   almost  everything    on   this     team    without  there  being    much   support     from    his    teammates.     Though     much  has  been   made     of  the   largesse   of   the    owner    Mark   Cuban  and   the  fact  that   he’s    been  able  to    land    talented   free agents    to  come  and  play     in the  city of   Dallas.      This    hasn’t  been    borne    out   completely    by       any   tangible    success   on the   court.     By  way    of   financial   success   it’s    been    one   of  an  unprecedented    success    by    way    of    sellout     crowds    and  a    rabid   fan   base    there    in  Dallas.  But  at  the  end    of  the  day    I’d  dare     say  that    Cuban     would     indeed  trade  that   all  for   a  chance   of   winning  an   NBA  championship ?     And     now   seeing  the    team    struggle     for  their   very  existence     to   now  make   the   playoffs   makes     one   wonder   what    else    needs  to  be  done  for  the   team   to  succeed.  

Mark  Cuban    the  owner   of the   Dallas    Mavericks    seen   here    contesting  a   call  made   against  his   team   in  a  game    played   against  the   Los  Angeles  Clippers   .    picture  courtesy   of   nbae/getty images/    Noah  Graham ….

The   current     roster    of   players,      Nowitzki     notwitstanding,    ought to   be  the   envy     of    most  teams     within    the NBA.     But    the   team’s    inconsistency      has  been     bewildering   and  all   the    more    explanable   when    you   consider     what   Dirk   meant    to  the    team    on  the  whole.    He   was   very   much   the    player    that   his    teammates   deferred   to  .    But     his   assumed   role  as   leader    of  the  team   was a  mantle   that   Nowitzki   was    never   really   willing   to  accept     despite   appearances    to  the  contrary.   Much    has    been   made    of  the  fact    but   it’s  never  been    addressed   by  anyone  within   the  franchise   directly.    Coach  Avery    Johnson’s    admiration  of   the       player  has  been   one   of    high    praise     since    his  ascendancy   to  the     coach’s     position.  But   one   would  think   that    he   for   one    would’ve  been  able  to make    the   necessary   adjustments   to   make   up   for the   loss  of   a    player   of    Nowitzki’s   stature.     With   his   productivity   lost  to  the  team    it was   thought     that   someone    else     would’ve     stepped  up   to  take   over  the  reins.     

Eddie  Jones ,  Brandon Bass,   Jason   Terry  ,  Malik  Allen  and    Jason    Kidd    seen   here   on  the   floor  of  the  Staples   Center    in  a  game    played  against   the  Los  Angeles   Clippers.   picture  courtesy  of  nbae/getty  images/ Noah Graham……..

  And   even    with  the   addition     of    point   guard   Jason    Kidd   and   forward  Malik    Allen  we’ve   seen  the  team     stumble   even    further .    There    have  also    been    rumblings   of    discontent   from  owner   Mark  Cuban    and  the  fact  that   he’s    not  too   happy     with  the   apparent     lack  of    effort    not   only  from    the   players    but   also  from    his     coach    Avery   Johnson.   There’s     only so   much  a   coach    can   do  as    he’s  not   the  one   who   sets    foot    unto    the    court    to      play    the  games.    Kidd’s    discontent    in   New   Jersey  was    self   evident    and   now    that  he’s    returned     home    to     a   team    where    he  first      broke    into    the    league.     One    could’ve   summized        that    the    return   of     a   prodigal     son     would’ve  been   an   all    too   welcoming    one.   For the   more  avid    Mavericks’    fans     however    it   might    be    case   of     deja  vu.  Kidd’s    formative    years  spent   in    Dallas    though    not  necessarily   productive    were    eventful   ones   and  when   they    saw   fit  to  trade    him    to     Phoenix.    It    may  well  have been   felt  that     he   could   fulfill    his   ambitions    elsewhere.   How     much     they    underestimated    his   talents    then    can    only   be    regretted    by  the    fact  that     Kidd’s   accomplishments      along  the  way    have   led   many    to  believe  that   he’s     become    the    point    guard  of   his    generation  and   the  one  that    many of   his present   day  peers    look   up   to   as    being      one  of     the    best    ever    to    play     the   position.    But    his    productivity    upon    his    return      has   been   questionable     and     the    much     thought   of   leadership    qualities    that   one    thought   he   might    posssess    hasn’t  been   evident   or    shown    in   the   team’s    overall    play.   

Jason  Kidd    of   the    Maverciks    and    Quinton  Bass   of    the  Los  Angeles   Clippers    contest    a   loose    ball     during      their   game.    picture   courtesy  of   nbae/getty    images/  Noah  Graham  … 

 Wherever    Kidd     has      played     in   the     latter   part   of  his   career   he’s    made   those    around      him   better.    But   it    appears   that     his       present     teammates      here    in  Dallas   aren’t   attuned to    his     style    of    play.  This   isn’t  Kidd’s    fault    as   it’d   be   too   much    to   expect  for     him      to    in  one    fail    swoop    to   fine     tune     his     own   game   to  that   of   his     fledgling    teammates  and  they   to   him.      The   trade   that    brought    him    to     Dallas    wasn’t    one   of        necessity.     It  was  merely     done     out     avarice    as  the  Lakers     had     pulled   the  plug     on  a  series     of  trades   that’d     unfold   within   the    Western   Conference.    We’d  seen      Pau  Gasol     leave     Memphis    in   exchange    for  Kwame   Brown.    And     we   all    know    who   got the  better    end  of   that    deal    don’t   we ?     Suffice    to  say  that   it  wasn’t  the  Grizzlies.      Shaquille     O’Neal     exchanged      zip    codes   from    Miami   to   Phoenix    in     exhange   for   Shawn  Marion  and   Marcus   Banks.    And    we’re    now    slowly    seeing    the   Suns      reap    the  benefits  of  that   particular   trade.      The   Lakers    have    now    become    a  rejuvenated   team   under  the   erstwhile   leadership   of   Kobe    Bryant.   And   we’re     now seeing    O’Neal   in  an     unaccustomed      role     of   deferring   to    players       such   as    Steve  Nash  and   Amare  Stoudemire.  

 Coach   Avery  Johnson  applauds    his    team     encouraging   them    in  the     fourth    quarter   of    their  game    against   the   Clippers.    picture    courtesy of   nbae/getty images/  Noah Graham…..

 Kidd     on   the     other    hand    it   appears    seems   to   be     lost     in  a  maze     of     bewilderment   as  the   team   tries       to    find a    direction.    It   may   well   be  from    the  fact   that    his      teammates    expected     him   to    lead     them     in  the  absence       of   Nowitzki.       A     role    that   he  once    relished     when     he  was    in  New   Jersey       leading   them   to   divisional    titles  and    two    consecutive      appearances    in  the    NBA   Finals.    But    that   was  then    and   this   is     now.   And    that    type    of     leadership    from      Kidd    hasn’t   been    forthcoming  at  this     juncture.    And    down      the   stretch    run    of     the    regular   NBA  season   it’s    highly  debatable    whether    or    not    we’ll    see    that   manifest   itself     in   Kidd’s   play   and    him    being    able   to  lead     them     on    into   the  playoffs   and    beyond.   The   one   thing   that   we   all   know    that     some    of  the  teams   contesting  a     playoff      berth    in     the  Western  Conference      possess   heart  , leadership and    courage.      And  then   there    are    others      who   only   allude   to the  fact  that      they      possess     those      qualities.     At     this       juncture     I’m     inclined   to  believe      that   the   Dallas   Mavericks    doesn’t    possess   any      of    those     .     But    it’s    not   for   the   lack    of    trying     it’s   just     that   they’ve   not       got     Dorothy    or   Toto   to    lead    ‘em     to    the   Land  of   Oz  to    meet     the  Wizard.     Because    I     for     one    am    sure     that   he’d    be    able    to     help      them   find  what    it  is    they’re    looking    for   ! 

tophatal    …….